La Cité de Dieu

 La Cité de Dieu de Saint-Augustin numérisée est en ligne

Les collections de la bibliothèque de l'Oratoire, première bibliothèque nantaise ouverte au public en 1753, forment le noyau de l'actuelle bibliothèque municipale.
Elles comptent un manuscrit enluminé exceptionnel de la Cité de Dieu de saint Augustin datant du XVème siècle (ms 181).

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Copié pour Philippe de Comines, ainsi que l'attestent les armes peintes au premier feuillet et rappelées par les coins et boulons en forme de coquille de la reliure d'origine en velours cramoisi, le texte dans la traduction française de Raoul de Presles est illustré de 351 miniatures ; elles auraient été exécutées dans l'atelier de "l'excellent maître François", qui pourrait être l'un des fils de Jean Fouquet.

Les 351 miniatures forment un riche ensemble iconographique, qui témoigne de la maîtrise accomplie de l'art des enlumineurs à la fin du Moyen Age comme de la vie quotidienne à cette époque. Elles sont en outre empreintes d'une culture historique et d'une connaissance approfondie des auteurs anciens qui appartiennent au premier Humanisme. Aussi y trouve-t-on à l'infini matière à rêver, à s'émerveiller et à penser.

A l'occasion du 250e anniversaire de la Bibliothèque municipale, le manuscrit a été numérisé. Pour les journées du patrimoine 2004, la bibliothèque municipale de Nantes propose de consulter en ligne le manuscrit avec la possibilité de feuilleter l'ouvrage sur votre écran.

Cette numérisation a également permis une collaboration avec le musée Meermanno-Westreenianum de La Haye aux Pays-Bas: en effet, pour des raisons restées inconnues, le manuscrit nantais ne correspond qu'à la deuxième partie de l'oeuvre, dont le premier volume se trouve dans la collection néerlandaise.

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