En 1860 la diplomatie de la canonnière achève d’ouvrir la Chine au commerce occidental par le sac du Palais d’été à Pékin. Peu de voix s’élèveront pour dénoncer avec Victor Hugo cette "dévastation en grand", qui ouvre une ère de décadence chinoise et de domination occidentale marquée par une incompréhension mutuelle.

Cette date-clé a été retenue comme terme de l’exposition La soie et le canon France-Chine 1700-1860, présentée au Château des ducs de Bretagne de juin à novembre. Elle correspond également au moment où Jules Verne entreprend d’écrire les Voyages extraordinaires, conçus comme une vaste encyclopédie des "mondes connus et inconnus".

A travers une escale hongkongaise (Le Tour du monde en quatre-vingts jours, 1872), un roman de formation (Les Tribulations d’un Chinois en Chine, 1879) et une utopie ferroviaire (Claudius Bombarnac, 1892), ainsi que de nombreuses annotations et silhouettes réparties dans toute l’œuvre, on découvrira que, tout en reprenant et véhiculant bien des clichés sur "le Céleste Empire", Verne sait porter un regard attentif et généreux sur la Chine et les Chinois dont il ne dédaigne pas les leçons de sagesse.

Du 26 juin au 7 novembre 2010

Mardis 6 juillet et 24 août de 10h à 17h
Tarif : 8 euros (Nantais) / 16 euros (non-Nantais) – prévoir un pique-nique.
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Journées du Patrimoine 2010

Entrée libre de 10h à 18h
- Visites libres et visites guidées à 11h et 14h.
- Jeux-découvertes pour les enfants
Samedi 18 et dimanche 19 septembre 2010

- Les Tribulations d'un Chinois en Chine, mise en voix par la compagnie Science 89 (spectacle sur inscription).
Samedi 18 septembre 2010 à 20h30
- Circuit-découverte dans Nantes sur les pas de Jules Verne
Dimanche 19 septembre 2010 à 15h - RVS 4 cours Olivier de Clisson (visite sur inscription).