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Les premiers pas de l’éléphant…

Le lancement de l’éléphant, navire pachydermique, a eu lieu ce samedi 30 juin 2007 à 18h, comme d’antan les bateaux nés dans les Chantiers navals de Nantes étaient mis à l’eau en Loire.

Quand il sort de la grande nef, l’animal majestueux de 12 mètres de haut prend vie. Il embarque à son bord trente-cinq passagers. Trois machinistes faisant office de cornacs sont à bord pour piloter la bête éléphantesque. Ils aident les passagers à actionner le barrissement de l’éléphant.

Un voyage à dos d’éléphant, une balade de trente minutes sur l’île de Nantes. Un transport en commun unique au monde.

L’éléphant prend vie en se déplaçant à 5 km par heure. Il barrit, fait jaillir de l’eau de sa trompe. Sa trompe mobile, des yeux et paupières animés.

De l’intérieur, les voyageurs découvrent les engrenages et les pattes en mouvement. Ils peuvent déclencher le barrissement et contrôler certains mouvements de l’animal et devenir ainsi acteurs.

Un salon intérieur avec fenêtres et balcons accueillent les passagers pour une promenade de 30 minutes aller – retour entre les Nefs et la Grue jaune.

Depuis le dos de l’Eléphant, les visiteurs sont installés comme au 4e étage d’un immeuble qui se déplace, avec vue sur les quais de la Loire. Dans cet équipage, hors du temps, ils s’inventent un autre voyage et accostent dans la ville de Jules Verne.