Martin

"Martin Barré est un artiste capital, puisqu'il est, chose extrêmement rare, un créateur dans le sens le plus fort du terme... Un des peintres majeurs de sa génération" (Michel Ragon).

Martin Barré naît à Nantes en 1924. Elève des Beaux-Arts de Nantes, il y fait ses premières expositions. Il s'installe à Paris en 1948. Il s'engage dans l'abstraction au début des années 50 et ne quittera plus ce moyen d'expression. Sa situation au sein de périodes artistiques tourmentées est restée atypique. Son oeuvre s'est exprimée très tôt dans une voie toute personnelle, à mi-chemin entre l'abstraction géométrique et l'abstraction lyrique.

Elle se caractérise par un esprit de rigueur et d'analyse, attachée à la réflexion sur la nature des relations qu'entretiennent le tableau et la peinture.
Remarqué dès 1954 par Michel Ragon qui lui trouve ses premières galeries et organise ses premières expositions, Barré n'a connu la reconnaissance publique que tardivement. Précurseur, Martin barré, par sa discrétion naturelle et parce qu'il n'appartenait à aucune école, est resté peu connu de ses contemporains. Son importance est pourtant comparable à celle de la génération des peintres minimalistes américains tels Robert Ryman ou Agnès Martin. Son langage, essentiellement laconique, n'excluait pas pour autant une approche sensible et très profondément poétique de la peinture : "Je dis souvent que la peinture, c'est toujours gestuel, c'est toujours le produit de gestes, même si les miens sont lents et a priori moins expressifs. Même un tableau d'Ingres est une suite de gestes." On a pu définir son art comme "une réflexion sur la peinture par la peinture".

Le Musée des Beaux-Arts de Nantes avait rendu hommage à l'artiste en organisant la première rétrospective de son oeuvre en 1989 et avait contribué ainsi à faire reconnaître son rôle de tout premier plan dans l'art de notre temps. Il avait reçu le Grand Prix national de peinture en 1988. Martin Barré est décédé en juillet 1993.