Jules Verne et Nantes

"La mer? c'est l'infini vivant" déclare Nemo, reprenant la formule de Michelet à son prisonnier, avec une convistion qui était celle du romancier dont on sait qu'il admirait cet élément par-dessus tout avec la poésie et la musique.

Un voyage sur l'Océan, à voile ou à vapeur, reste pour l'homme le périple idéal. Il favorise en outre son inspiration. Après avoir traversé l'Atlantique sur le Great-Eastern, il écrit Une ville flottante.

Mathias Sandorf est né d'une croisière en Méditerrannée ; Un capitaine de quinze ans, de vacances passées à initier Michel Verne, son fils, aux secrets de la navigation que tout héros vernien possède parfaitement. Enfin, les accents poétiques de Vingt mille lieues sous les mers traduisent le bonheur éprouvé par celui qui a écrit ce roman à bord de son premier bateau.

Il fut suivi d'un second, puis d'un troisième, le Saint-Michel III. Car la renommée venue, Jules Verne, lorsqu'il séjourna à Nantes en 1877, put achter ce yatch et l'entretenir une dizaine d'années.

A la fin de cette période paraît Robur-le-Conquérant. Or l'Albatros est non seulement décrit comme un vaisseau, mais il offre la particularité de posséder une coque qui est celle du Saint-Michel III, présentée à l'envers.

Il procure par conséquent à ses passagers les joies authentiques de la navigation sur mer.

A elle se réfère donc avec prédilection le romancier qui a imaginé le ballon de Fergusson brisant les flots d'un lac de fleurs ou le "traîneau gréé en sloop" pour emporter Philéas Fogg à travers la plaine américaine.