Jules Verne et Nantes

Plus que la production industrielle, l'exercice du commerce retient l'attention du romancier.

La mer est à ses yeux le lieu d'échanges idéal où se rencontrent navires de matières premières et bateaux de produits manufacturés.

Ces deux catégories de marchandises voisinent fréquemment dans la même cale, sur le même quai. Concentrations qui émeuvent plus d'un héros vernien.

Le voyageur le moins patient ne résiste jamais au plaisir de flaner à l'étape dans les marchés ou les bazars. Est-il naturellement doué pour les affaires, sons ascension devient celle de P'tit bonhomme.

Alors que les Grands Magasins font désormais partie du décor parisien, Jules Verne écrit avec P'tit bonhomme, dix ans après Au Bonheur des dames, l'épopée d'un jeune négociant.