Jules Verne et Nantes

L'esclavage est précisément aboli en 1848 à l'instigation de Schoelcher.

Toute sa vie le romancier se montre anti-esclavagiste, qu'il soutienne la cause des Etats du Nord chaque fois qu'il évoque la Guerre de Sécession, c'est le cas de Nord contre Sud, ou qu'il fustige les marchands d'esclaves qui sillonnent ses romans africains comme Un capitaine de quinze ans.

Il apporte, ce faisant, sa caution à l'oeuvre de quelques explorateurs humanitaires comme Livingstone ou, ici, Savorgnan de Brazza.

Cette attitude qui accorde, il est vrai, une large place au paternalisme, peut paraître ambiguë aujourd'hui.

Toutefois, elle ne manquait pas de courage de la part d'un nantais dont la ville natale, sinon la famille, avaient bénéficié durant sa jeunesse des retombées du trafic triangulaire.

L'Ile Feydeau, où le romancier vit le jour, et ses somptueux hôtels d'armateurs, rappelaient mieux qu'aujourd'hui ce passé alors récent.